La Macaronésie est née d'un mouvement volcanique dit point chaud ou "Hot Spot". Les îles des Açores sont apparues après les îles Canaries et Madères, vers le tertiaire moyen, sauf l'île de Santa Maria sur laquelle a été découvert des couches sédimentaires qui accréditent sa formation pendant le miocène. Tout cela remonte à environ 7 millions d'années pour les plus anciennes, 4 millions d'années pour Terceira, 1 million pour Graciosa, Faial et Sao Jorge, et guère plus de 300 000 ans pour l'île de Pico.
Toutes les îles des Açores, qui sont d'origines volcaniques émergent d'un haut plateau sous-marin avec une profondeur moyenne de 1500 m, dans une zone d'intense activité sismique et volcanique, faisant partie de la cordillière centrale de l'Atlantique. Dans cette zone trois plaques tectoniques se réunissent: la plaque euro-asiatique, la plaque américaine (du nord) et la plaque africaine.
Liens:
- Centre volcanologique et d'évaluation des risques géologiques aux Açores
- Os Montanheiros, société d'exploration et de spéléologie: découverte et documentation, musée de la spéléologie et de la vulcanologie à Angra do Heroismo , Terceira.
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| Le cratère de Sete Cidades - Sao Miguel |
