Whale watching, découverte des cétacés

Depuis l'arrêt de la chasse à la baleine en 1985, l'observation des cétacés s'est progressivement développée pour devenir aujourd'hui l'une des activités phare du tourisme aux Açores. Il existe 24 espèces que l'on peut observer dans les eaux de l'archipel:

- Fréquent : Physeter macrocephalus, Cachalot - Delphinus delphis, Dauphin commun - Tursiops truncatus, Grand dauphin - Stenella Frontalis, Dauphin tacheté - Grampus griseus, Dauphin de Risso - Globicephala macrorhynchus, Globicéphale tropicale

- Aléatoire : Stenella coeruleoalba, Dauphin bleu et blanc - Pseudorca crassidens, Fausse orque - Hyperoodon ampullatus, Hyperoodon Arctique - Zyphius cavirostris, Zyphius - Mesoplodon bidens, Mesoplodon de Sowerby - Mesoplodon europaeus, Mesoplodon de Gervais - Balaenoptera musculus, Rorqual bleu - Balaenoptera physalus, Rorqual commun - Balaenoptera borealis, Rorqual boreal

- Rare : Orcinus orca, Orque - Kogia breviceps, Cachalot Pygmée - Megaptera novaeangliae, Baleine à bosses - Balaenoptera acutorostrata, Petit Rorqual, Balaenoptera edeni, rorqual de Bryde, Mesoplodon densirostris , Mesoplodon de Blainville, Globicephala melas, Globicéphale noir, Lagenodelphis hosei, Dauphin de Fraser

- Jamais : Steno bredanensis, Steno - Mesoplodon mirus, Mesoplodon de True - Kogia simus, Cachalot nain - Eubalaena glacialis, Baleine Franche

Cette activité est fortement encadrée et codifiée par une loi votée en 1999 par le parlement des Açores afin de protéger les animaux et de limiter l’impact de cette activité touristique sur leur comportement.

Les Açores sont bien un lieu privilégié pour l' observation des baleines et des dauphins,cependant nous préférons vous mettre en garde sur un certain nombre de pratiques que nous ne cautionnons pas du tout:
  • Le whale watching est devenu un très gros business, les agences,nombreuses, se disputent les clients à coup de publicité, et le tarif d'accès reste élevé (plus de 50€)
  • Certaines agences ont construit des bateaux ou les touristes sont assis en rang et se tiennent à une barre métallique,ces bateaux sont inconfortables et dangereux car certains conducteurs s'intéressent plus aux performances du moteur qu' aux cétacés,sur une mer qui aux açores est souvent forte.      
  • Pire, ils respectent rarement les règles d'approche des cétacés.
Pour ces raisons nous ne vous recommanderons aucune agence mais voici ce qui est possible: quand vous contactez une agence soyez précis et exigeants,montrez que vous êtes au courant des règles d'approche,  négociez le type de bateau... Vous ne serez pas déçus et vous les pousserez à améliorer leurs pratiques.

dauphins

Liens sur la recherche et la protection des cétacés